Święta to nie tylko czas prezentów i rodzinnych spotkań, ale też okazja do skorzystania z technologicznej atrakcji. NORAD (North American Aerospace Defense Command) każdego roku angażuje się w śledzenie Świętego Mikołaja, prezentując swoją unikalną stronę tropiącą. W tym roku zostały wprowadzone nowe funkcje, gry i mapy, aby umilić użytkownikom oczekiwanie na święta.
Historia śledzenia Mikołaja
Historia śledzenia św. Mikołaja, który opuszcza Biegun Północny i podróżuje po całym świecie z misją dostarczania dzieciom prezentów, sięga 1958 roku, kiedy to tajny, „czerwony” telefon zadzwonił w centrum operacyjnym CONAD (od 1958 roku pod nazwą NORAD – North American Aerospace Defense Command) siejąc nerwowość w bazie. Rozmowę odebrał ówczesny pułkownik Harry Shoup, a dzwoniącym był chłopczyk, który wyraził nadzieję, że rozmawia ze Świętym Mikołajem i uzyskał zapewnienie o dostarczeniu mu prezentów.
Okazało się, że cała sytuacja była wynikiem pomyłki, kiedy to w lokalnej gazecie wydrukowano numer do CONAD z informacją, że jest to numer telefonu do Świętego Mikołaja. Od teraz każde dziecko mogło zadzwonić do jednego z najbardziej tajnych miejsc w USA z zapytaniem o informacje. Finalnie postanowiono, że numer będzie nadal działać odbierany przez wojskowych, natomiast zmieniono numer łączący z Pentagonem.
Kolejnym krokiem było ocieplenie wizerunku CONAD, który co roku postanowił profesjonalnie zająć się śledzeniem Świętego Mikołaja. Program zaczyna funkcjonować 1 grudnia, a samo monitorowanie rozpoczyna się o północy 23 grudnia. W 2007 roku firma połączyła siły z Google, wykorzystując Google Maps do swojego projektu. Jednak w ubiegłym roku nastąpiła zmiana — NORAD rozpoczęło współpracę z Bing Maps, co oznaczało nowy rozdział w historii śledzenia.
Co roku w okolicach Bożego Narodzenia do centrum NORAD dzwoni około 150 tysięcy dzieci, a telefony odbiera 1,5 tysiąca żołnierzy. Trasę Świętego Mikołaja można śledzić także w internecie pod adresem: www.noradsanta.org.
NORAD w tym roku przeszło kompletną metamorfozę swojej strony internetowej, przechodząc na HTML5. Dzięki współpracy z Microsoftem, strona stała się bardziej przyjazna dla użytkowników webowych i mobilnych. Poza mapami Bing, oferuje różnorodne atrakcje, takie jak filmiki o Świętym Mikołaju, muzyka świąteczna, czy edukacyjne treści o tradycjach świątecznych. Ciekawostką jest, że NORAD nadal korzysta z usług Google, używając YouTube do publikacji oficjalnych filmów związanych ze śledzeniem Mikołaja.
Google, nie ustępując pola, kontynuuje własną tradycję śledzenia Mikołaja. Ich strona oferuje interaktywną wioskę, gdzie użytkownicy mogą uczestniczyć w grach i odkrywać różne atrakcje. Dodatkowo strona zawiera kalendarz adwentowy, który codziennie odsłania nowe funkcje i gry aż do Wigilii.
