Sierra Space, firma z sektora kosmicznego, ogłosiła niedawno wprowadzenie innowacyjnego konceptu dostaw z orbity, zwanego „Ghost”. Ten przełomowy system ma umożliwić dostarczanie niezbędnych zapasów w każde miejsce na Ziemi w ciągu zaledwie 90 minut od momentu złożenia zamówienia.
Co to jest system „Ghost”?
Jest to specjalna platforma, która może być wcześniej załadowana różnymi rzeczami, jak zestawy pierwszej pomocy, łodzie, jedzenie czy nawet broń. Te przedmioty mogą być wysłane na orbitę i tam czekać nawet do pięciu lat, aż będą potrzebne. Gdy ktoś na „dole” ich potrzebuje, system „Ghost” sprawia, że te przedmioty zaczynają spadać na Ziemię — silnik do deorbitacji spowalnia satelitę, aby siła grawitacji mogła przyciągnąć go w kierunku powierzchni planety.
Podczas wchodzenia w atmosferę system ochrony termicznej zabezpiecza ładunek przed intensywnym ciepłem. Następnie, po bezpiecznym wejściu w atmosferę, tarcza termiczna jest odrzucana, a specjalny spadochron otwiera się, aby delikatnie go dostarczyć w wyznaczone miejsce. System jest na tyle dokładny, że może wylądować w miejscu oddalonym do 100 metrów od celu.
Przyszłość dostawy w sytuacjach kryzysowych
System „Ghost” może być bardzo przydatny w sytuacjach kryzysowych, na przykład na terenach ogarniętych wojną, gdzie szybko potrzebne są zapasy, czy w miejscach dotkniętych katastrofami naturalnymi, gdzie trudno dostać się z pomocą. To pozwala dostarczać potrzebne produkty, gdzie nie można wykorzystać tradycyjnych metod transportu.
Sierra Space stworzyła kosmiczne dostawy w ramach programu „Axelerator„, który pozwala szybko tworzyć nowe technologie. Firma twierdzi, że już po 90 dniach miała działający prototyp. System można dostosować do różnych rozmiarów ładunków — od 250 do 750 kilogramów. Erik Daehler, Wiceprezes ds. Misji Orbitalnych w Sierra Space, podkreśla, że choć obecnie koszt budowy jednostki to dziesiątki milionów dolarów, firma dąży do obniżenia kosztów do pojedynczych milionów. Wspomina również o możliwościach skalowania systemu, które mogą w przyszłości umożliwić powrót na Ziemię nawet dużych modułów, takich jak segmenty Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Firma planuje przeprowadzić więcej testów, by sprawdzić, co jeszcze potrzeba, aby „Ghost” mógł działać bez problemów. Chce sprawdzić, jakie systemy komunikacyjne i inne technologie należy tu jeszcze zastosować, by móc dostarczać szybko rzeczy tam, gdzie są najbardziej potrzebne. Sierra Space ma nadzieję, że wkrótce ten pomysł będzie mógł być stosowany na całym świecie.
