Naukowcy z University of British Columbia (UBC) w Kanadzie opracowali prosty i ekologiczny sposób usuwania mikroplastiku z wody. Ich metoda, nazwana bioCap, była w stanie zatrzymać do 99,9% cząsteczek plastiku w kolumnie wody.
Co to jest bioCap?
Jest to technika, która wykorzystuje dostępne materiały roślinne, takie jak kwas taninowy, kory, drewna i liści, a także trociny drzewne – produkt uboczny leśnictwa, który jest szeroko dostępny i odnawialny. W przeciwieństwie do filtrów plastikowych, nowe urządzenie nie przyczynia się do dalszego zanieczyszczenia, ponieważ wykorzystuje odnawialne i biodegradowalne materiały.
Technika bioCap polega na wykorzystaniu resztek drewna i naturalnych polifenoli, które tworzą silne i liczne interakcje molekularne z szerokim spektrum mikroplastików. Aby go stworzyć, naukowcy wykorzystali trociny pochodzące z fabryki mebli, które były modyfikowane kwasem taninowym – naturalnym polifenolem roślinnym, jako substrat zawierający związki celulozy, hemicelulozy i ligniny, które ułatwiają skuteczny transport wody.
![bioCap - ekologiczny filtr do wody usuwający mikroplastik Filtr bioCap (źródło:news.ubc.ca)](https://oiot.pl/wp-content/uploads/2023/09/filtr-bioCap-1600x1067.jpg)
![bioCap - ekologiczny filtr do wody usuwający mikroplastik Filtr bioCap (źródło:news.ubc.ca)](https://oiot.pl/wp-content/uploads/2023/09/filtr-bioCap-2-1600x1067.jpg)
Aby przetestować zdolność filtra do chwytania mikroplastików, badacze pompowali strumień wody przez kolumnę go zawierającą. Analizy mikroskopowe potwierdziły skuteczność chwytania cząsteczek przez bioCap. Jednak warto zaznaczyć, że trociny w stanie niesprawdzonym miały znacznie niższą skuteczność – poniżej 10%, co pokazuje, że polifenol jest kluczem do pochłaniania i chwytania.
![bioCap - ekologiczny filtr do wody usuwający mikroplastik Oczyszczone próbki z mikroplastiku (źródło: news.ubc.ca)](https://oiot.pl/wp-content/uploads/2023/09/Oczyszczone-probki-z-mikroplastiku-1600x1067.jpg)
Dlaczego mikroplastik to realny problem?
Niestety tak, gdyż stanowi rosnące zagrożenie dla zdrowia ludzi i środowiska. Znaleźć go można w ubraniach, kosmetykach, opakowaniach i wielu innych produktach. Istnieje obawa, że mikroplastiki o mniejszym rozmiarze mogą przenikać przez barierę krew-mózg, gromadząc się w narządach i zagrażając zdrowiu.
Dlatego między innymi zbadano zdolność bioCap do usuwania mniejszych cząsteczek, a wyniki wskazały, że przefiltrowana woda prowadziła do ograniczenia gromadzenia się ich w ciele człowieka.
Mimo że eksperyment pozostaje na etapie prac laboratoryjnych, naukowcy są przekonani, że ich rozwiązanie może być łatwo i tanio skalowane, gdy znajdą odpowiedniego partnera przemysłowego. Odkrycie może sprawdzić się w systemach przetwarzania wody na skalę domową lub miejską.